«Битва за битвой» открывается динамичной сценой освобождения иммигрантов, насильно удерживаемых государством в центре временного содержания. Знакомьтесь с радикальной вооруженной активистской группой French 75, не гнушающейся силовых методов в борьбе с фашистским строем. Между её участниками — Бобом Фергюсоном (Леонардо ДиКаприо) и Перфидией (Теяна Тейлор) — вспыхивает страстный роман. Однако в Перфидию влюбляется и полковник Стивен Локджо (Шон Пенн), с которым она заводит тайную связь. Перфидия беременеет, но даже после рождения ребенка не выпускает из рук автомат и не оставляет идею революции. После неудачной миссии организация распадается, Перфидия бросается в бега, а Боб скрывается вместе с их новорожденной дочерью.
Спустя много лет он живет в уединении с уже взрослой дочерью Уиллой (Чейс Инфинити), запрещает ей пользоваться телефоном, курит вейп (и не только) и всё чаще проявляет признаки паранойи. Тем временем Локджо стремится примкнуть к расистскому «Клубу рождественских авантюристов», но его прошлое с Перфидией может этому помешать, и лейтенант готов на всё, чтобы замести следы. Жизнь Боба и Уиллы оказывается под угрозой: девочку спасает бывшая участница French 75 Деандра (Реджина Холл), а сам Боб тщетно пытается найти дочь, забыв все секретные пароли для связи с оставшимися членами организации. На помощь ему приходит тренер Уиллы по карате — сенсей Серхио (Бенисио дель Торо).
Леонардо Ди Каприо в роли Боба Фергюсона на кадре из фильма «Битва за битвой»
По словам Пола Томаса Андерсона, сценарий находился в разработке около 20 лет. Хотя фильм частично основан на романе Томаса Пинчона «Вайнленд», в него вошли и другие задумки режиссёра — история об охотнике за головами и сюжет о молодой женщине-активистке. Андерсон постоянно переписывал материал, однажды переваливший за 600 страниц, 500 из которых, по его словам, никуда не годились. Таким образом, из салата идей и рефлексии о меняющемся мире проросла «Битва за битвой», работающая как подорожник на душу в нынешнем политическом климате. Это и повышающий пульс экшен, и поколенческая семейная драма, и абсурдистская комедия, и идеологический стейтмент, кино, которое сложно отнести к одному жанру и которое мог снять только Пол Томас Андерсон, не давая зрителю заскучать ни на минуту за почти три часа хронометража.
Тейяна Тейлор в роли Перфидии Беверли Хилс на кадре из фильма «Битва за битвой»
На поверхности фильма — история радикального сопротивления тотальному злу, пустившему щупальца в госструктуры: конспирологические теории, погони, перестрелки. В его сердце — тёплые отношения любящего отца и взрослеющей дочери, тема очень личная для ПТА, воспитывающего четверых детей (трое из них — девочки) с актрисой Майей Рудольф. Ключевой персонаж Чейс Инфинити прописан настолько чутко, насколько возможно, именно поэтому. Уиллоу воплощает новое поколение и тревогу режиссёра за нестабильное будущее, в котором будут жить его дети.
Андерсон перерос идеализм и не рассуждает о победе «добра над злом». Единственное, что радикально в его фильме, – это принятие. Битва так и будет идти за битвой, эстафета будет переходить из поколения в поколение, конца политическим разладам, сломанной капиталистической системе и прогрессирующему фашизму в ближайшее время не предвидится. Финал смещает фокус на что-то гораздо более важное: пока мы носимся с революциями и пытаемся выжить в дестабилизированном политическом климате, важно помнить, ради чего мы вообще живем. Для режиссёра это новое поколение. Боб смотрит на Уиллу глазами, полными любви и надежды; тревога за её будущее перерастает в уверенность в настоящем: она справится, а он всегда будет рядом. Наверное, только отец четырёх подростков мог снять такую сентиментальную кульминацию, способную выбить слезу даже из камня.
Чейз Инфинити в роли Уиллы Фергюсон-Беверли Хилс на кадре из фильма «Битва за битвой»
«Битва за битвой» — самый дорогой фильм Пола Томаса Андерсона: бюджет в 150 миллионов сопоставим с суммой, потраченной на его пять последних картин, вместе взятых. Получив чек от Warner Bros., режиссер ни в чем себе не отказывал и, как порядочный синефил, снял фильм на 35 мм в Vista vision. Можно было и не скупиться на сцены экшена, одну из которых хочется отметить отдельно — погоню, снятую на границе Калифорнии и Аризоны. Крутые холмистые трассы, скрывающие обзор на подъёме, в какой-то момент буквально становятся «оплачиваемыми актерами». Ритм фильма нарастает с бешеной скоростью, и кульминационное преследование буквально выбивает сердце из груди бешеным напряжением. Тут «Форсаж» покажется детскими играми. Во всём остальном Андерсон остаётся верен себе: работает с той же съёмочной командой, что и 15 лет назад, в шестой раз подряд создаёт неповторимое музыкальное звучание вместе с Джонни Гринвудом и по-прежнему настаивает, что его фильмы нужно смотреть на большом экране, а не на гаджетах.
Шон Пенн в роли Стивена Локджо на кадре из фильма «Битва за битвой»
ПТА впервые поработал с ДиКаприо, которого знает уже несколько десятилетий: актер пробовался на главную роль в одном из первых крупных проектов режиссера, «Ночи в стиле буги». Роль в итоге получил Марк Уолберг, а Лео снялся в прорывном для его карьеры «Титанике». Их коллаборации стоило ждать почти 30 лет: легкая безуминка Лео, почти весь фильм бегающего в халате, стала искрой фильма. Огнем оказалась дебютантка Чейс Инфинити, кастингу которой ПТА был особенно рад. По словам режиссера, он увидел в ней своих дочерей и установил очень теплую связь с коллегой. Актриса действительно справилась с титанической ролью, совмещающей стойкость и уязвимость, для новичка в индустрии такое действительно редкость. Теяна Тейлор, пусть и с небольшим экранным временем, в роли Перфидии буквально взрывает кадр своей энергетикой. Порадовал и Шон Пенн, наконец-то забросивший тщетные попытки режиссуры и напомнившей о своем актерском таланте. Его лейтенант Локджо (в переводе с английского «зажим челюсти»), одинаково придурковатый и слегка устрашающий своими амбициями персонаж, часто работал как комик релиф, хоть и нервный. А центр равновесия в хаосе сюжета — Бенисио дель Торо: когда история разгоняется до предела, его спокойствие и непоколебимость словно снижают температуру в комнате.
Проект с бюджетом супергеройского блокбастера Андерсон все еще умудряется снимать как авторское кино, говоря о темах, которые одновременно личные и универсальные. «Битва» откликается почти каждому зрителю, в соцсетях практически невозможно найти негативный отзыв. Возможно, это и есть его момент: шанс наконец получить «Оскар» за главный фильм года. За 30 лет ПТА только укрепился в своём ремесле, и эта работа стала квинтэссенцией его не только режиссерского, но и человеческого опыта. Битва, возможно, никогда не закончится, но у каждого поколения есть шанс выдержать ее — и именно в этом и кроется надежда.
